在对外政策宣传与研究领域的美国智库中,外交关系协会(Council on Foreign Relations)是备受瞩目。外交关系协会亦被称为对外关系委员会,是美国外交政策方面最为著名的智库。它正式成立于1921年,总部设在纽约,在华盛顿特区设有办公室。其任务主要是广泛宣传美国的外交政策,并根据决策集团的意图,对重大国际问题组织公众进行讨论,搜集民意,发表研究报告,以影响政策的制定。
外交关系协会设有25名理事职位和若干“名誉理事”,除会长外,其他理事每年改选1/3,每届任期三年,可以连选连任。其成员主要来自与美国金融界和知名大企业的董事长、总裁或董事,其他个别理事则直接来自与大学。现任总裁是查理德.哈斯博士,曾于1981~1985年就职于国务院,1979~1980年就职于国防部。对外关系委员会现有4769位会员,这些会员被分为两部分:来自纽约、华盛顿地区的会员和来自美国其他地区以及国外的会员其中32在纽约地区,31在华盛顿地区,其余37来自美国其他地区或来自美国之外的区域。会员有接近三分之一来自商业领域,19为教授或研究人员,14来自非政府组织或国际组织,还有10来自政府部门。
外交关系协会成员几乎都是美国政商两界的重量级人物,阵容堪称豪华,包括:亨利.史汀生(小罗斯福政府的国务卿和太平洋战争期间的陆军部长);迪安.艾奇逊(杜鲁门政府的国务卿);约翰.福斯特.杜勒斯(艾森豪威尔政府的国务卿);乔治.凯南(马歇尔计划的具体设计者,对苏遏制政策的最早提出者,一手推动中央情报局的建立);迪安.腊斯克(肯尼迪和约翰逊政府的国务卿,马歇尔的参谋人员,杜鲁门政府的助理国务卿);艾夫里.哈里曼(肯尼迪政府负责政治事务的副国务卿,自小罗斯福时代起,历任美国驻苏、驻英大使,商务部长,杜鲁门的特别顾问);亨利.基辛格(尼克松政府与福特政府的国务卿,尼克松政府的国家安全顾问)塞勒斯.万斯(卡特政府的国务卿);布热津斯基(卡特政府的国家安全顾问);亚历山大.黑格(里根政府的国务卿);乔治.布什(美国前总统,里根政府的副总统);比尔.克林顿(美国前总统);赖斯(原国务卿);格林斯潘(原联储会主席);拉姆斯菲尔德(原国防部长);保罗.沃尔福威茨(原世界银行行长);迪克.切尼(现任副总统)