美国政治极化的背后是文化冲突

美国南加利福尼亚大学的极化研究2021年数据显示，美国文化问题领域的极化程度最高。在极化程度最高的前十名排名中，涉及文化价值观问题的极化占到了4个，它们分别是移民问题的极化，排名第一名，极化指数达到100.3；枪支管控问题的极化列举第四名，极化指数达到85.1；堕胎问题的极化排名第七，极化指数达到78.4；医疗改革问题的极化排名第九名，极化指数为73.5。移民问题的极化反映了美国社会关于“欢迎移民”和“反对移民”的文化价值观的对立；枪支管控和堕胎问题的极化则体现了美国社会在生活方式、宗教信仰方面的价值观对立；医疗改革的极化则反映出美国社会关于“大政府”和“小政府”政治文化观念的对立。由此可见，在一定程度而言，美国政治极化的背后是文化之间的冲突。

为什么美国文化领域的极化程度最高？其根本原因在于美国人口结构的变化引发盎格鲁—撒克逊文化势弱的焦虑。另外，选举政治是助推器；美国国内媒体渲染白人文化焦虑则难辞其咎。

人口结构的变化引发的盎格鲁—撒克逊文化势弱的焦虑是根源

美国虽然是移民国家，但盎格鲁—撒克逊代表白人的基督教信仰的文化始终是社会的主流文化。2000年以来，随着大量非白人移民涌入美国，盎格鲁—撒克逊主流文化地位却不断受冲击。一方面，非白人移民人口数量的急剧增加，导致了白人人口的焦虑。根据美国人口统计局的数据，2045—2050年左右，美国非白人数量将超越白人数量，届时白人将不再是美国社会的主流族群。另一方面，人口危机引发文化焦虑。以拉美裔、亚裔为主的非白人移民如洪水般涌入美国，带来的是文化多样性的发展。在此背景下，对传统的美国白人而言，今日的美国变得异常陌生和不再熟悉，认同危机也由此产生。在21世纪初期，美国的政治学家亨廷顿就为此提出了“我们是谁”的疑问。随着非白人移民人口规模效应的进一步发展，传统的美国白人的认同焦虑也进一步加剧。

与此同时，民主党支持堕胎和支持枪支管控的政策加剧了保守白人的认同焦虑。对保守白人而言，反对堕胎主要源于基督教信仰；反对枪支管控，尤其对南方白人而言，是维护传统的生活方式。因此，民主党支持堕胎和支持枪支管控的政策无疑在价值观层面否决保守白人的宗教信仰和生活方式。在一定程度而言，宗教信仰和生活方式是保守白人文化认同的重要组成部分。相比之下，自由白人支持堕胎和支持枪支管控是维护多元主义的文化价值观。社会政策一旦上升到文化价值观层面，双方就很难妥协，文化战争就随着非白人移民数量的继续增加日趋激烈。奥巴马政府时期，两党因为枪支管控问题争论不休；特朗普政府时期，两党因为在修建隔离墙问题上固执己见，导致政府关门。

选举政治是助推器

美国的选举政治十分频繁，从联邦政府层面而言，总统四年一次选举，国会众议员两年一次选举，参议员六年一次选举；从州政府和地方政府层面而言，州长和市长四年一次选举。在频繁的选举过程中，政党精英利用文化价值观议题，引发选民关注，在助长了政党极化的同时，也推动了大众的极化。在利用文化议题获得选民支持方面，共和党比民主党拥有更多的历史经验。

从美国历史而言，南方白人本来是民主党的支持者，但是共和党在选举中，采用了南方战略，成功将南方白人转变为共和党的粉丝。所谓的南方战略就是利用反非裔的议题吸引保守白人。共和党反非裔的目的是维护白人优越地位，也是为了确保白人文化始终处于优势地位。在2016年总统选举中，特朗普政府更是将文化冲突的选举策略发挥到极致，他以移民问题作为主要的选举议题，直接煽动白人文化焦虑的情绪，进而获得了中下层保守白人的狂热支持。在此背景下，铁锈地带的白人蓝领阶层也基于文化焦虑，倒戈民主党，转向支持特朗普。相比之下，民主党虽然缺乏历史经验，但是在利用文化议题赢得选票方面，不甘于下风。在当前2022国会中期选举中，在最高法院推翻支持堕胎权的罗诉韦德案后，民主党极力利用堕胎问题谴责和攻击共和党，以获得支持自由主义观念的选民支持。由于美国两党在选举中，频繁地利用文化议题作为主要的竞选议题，进而扩大了大众在文化议题领域的分歧，其结果导致政治精英和社会大众在文化价值观方面的双重极化。

美国国内媒体渲染白人文化焦虑难辞其咎

美国国内媒体对白人文化焦虑的渲染，对政党，尤其是大众在文化价值观领域的高度极化起到了推波助澜的作用。一般而言，政党和大众获取信息的渠道主要来源媒体，相比政党，大众更容易受媒体的影响。当前，大众在文化问题领域高度极化的一个重要原因是双方获取信息的不同渠道造成的。对保守的社会大众而言，他们获取信息的主要渠道是收听广播以及收看福克斯电视频道；对支持自由主义的社会大众而言，他们主要通过网络媒体、收看CNN、阅读《纽约时报》、《华盛顿邮报》获取信息。相比支持自由主义的媒体，支持保守主义的媒体更加渲染和强调白人的文化焦虑。

以政治极化程度最高的移民问题为例，福克斯电视台更加强调非白人移民给美国社会带来的各种经济负担、社会犯罪、白人认同危机等负面问题，对于移民给美国社会带来的经济利益却较少提及。曾经是特朗普政府时期移民政策改革主要推手的美国移民改革联盟的负责人——丹·斯坦就经常在福克斯电视台发表反移民的言论，即使在特朗普政府下台后，丹·斯坦仍然利用福克斯电视台攻击拜登自由主义的移民政策，福克斯电视台也为此成为保守派反移民观点的主要舆论阵地。对于福克斯电视台的忠实支持者而言，该电视台宣传的反移民言论进一步强化其反移民的观念。相比之下，虽然自由主义的媒体对于移民问题给予了正面报道，但是关于移民问题的大量负面报道也充斥其中。在一定程度而言，正是美国国内媒体对非白人移民的大量负面报道的信息，加剧了白人的文化焦虑。因此，为了迎合保守白人的文化焦虑情绪，特朗普执政期间，坚持修建美墨边境的隔离墙，并不惜以政府关门为代价。

根据美国人口统计局2021年数据，白人人口首次下降，其人口总数不到60%，相比之下则是非白人人口的持续增长。由此可见，在白人人口焦虑的长期影响下，白人文化焦虑将继续存在，美国的政治极化和文化战争也将长期存在。（作者：唐慧云 上海社会科学院国际问题研究所副研究员）