放宽对华关税？拜登“正对此下定决心”
美国经济形势日益严峻之际，拜登政府金融口高级官员频繁放出将放宽对华关税的信号。美国独立日（7月4日）这一天，美国《华尔街日报》援引消息人士称，经过数周的权衡和讨论，预计拜登将很快决定取消部分对华商品加征的关税，最快本周宣布。
当前，拜登政府内外部对是否放宽对华关税存在严重分歧。一边，以美国贸易代表戴琪、白宫国安顾问沙利文为代表的高级官员主张，对华关税是让中国让步的“宝贵筹码”；另一边，财政部长耶伦和美国商界认为对华关税拖累美国经济。
《华尔街日报》称，拜登政府可能采取的措施包括：降低消费品关税（服装、学习用品等）并启动允许进口商申请关税豁免的框架。
图片《华尔街日报》：拜登政府想缓解通胀的同时保持对华强硬
知情人士透露，最近几周，拜登一直在权衡这一决定，研究是否以及如何调整前总统特朗普实施的部分对华商品加征的关税。美媒此前曾报道，白宫国家安全和经济助理们正在完成对美国关税政策的审查，并向总统提出建议。
6月18日被问及“是否决定放宽对华关税”时，正在特拉华州休假的拜登表示，他“正对此下定决心”。
《华尔街日报》称，美国贸易代表办公室正在对特朗普时期的对华关税进行为期四年的强制性审查。针对企业和其他受益于关税的机构的评议期将于7月5日结束，这将给政府一个调整关税政策的机会。
美国政府官员和贸易专家注意到，拜登宣布削减关税的计划一再推迟，这反映了拜登政府内部在对华关税议题上存在严重分歧。与此同时，拜登还受到来自企业、劳工和国会议员等外部力量施加的压力。
因此，《华尔街日报》预计，为了缓解通胀问题的同时维持对华经济压力，拜登政府接下来可能采取的措施包括：降低消费品关税并启动允许进口商申请关税豁免的框架，同时提高工业机械和运输设备等战略物品的关税。此外，美国贸易代表办公室还可能重点关注中国对高科技产品的工业补贴。
在拜登政府内部，财政部长耶伦无疑是主张“降低对华关税”一派。早于6月初，耶伦就公开表示，拜登政府正在考虑调整前总统特朗普对中国商品征收的关税，借此缓解当下美国处于几十年高位的通胀。6月19日，耶伦重申了这一表态，并称特朗普时期一些对华关税“没有战略意义”。
美国贸易代表戴琪和白宫国安顾问沙利文则站在相反立场，他们认为关税对美国在处理中美关系时的有用工具。在6月22日的一次参议院小组会议上，戴琪宣称：“在我看来，中国关税是一个重要的筹码。作为贸易谈判代表，我永远不会放弃筹码。”
“从国内政治角度来看，拜登政府面临两个非常强烈且相互矛盾的担忧：一方面要与通胀作斗争；另一方面也要表现出非常坚定地对抗中国”，美国贸易代表办公室前官员里德（Claire Reade）表示，对于拜登政府来说，“问题是如何将这些不同的担忧纳入一项政策中”。
与此同时，美国贸易和经济专家也无法在此问题上保持一致态度。
耶伦说特朗普时期的部分对华关税“没有战略意义”，视频截图
一些经济学家认为，降低对华关税不太可能对缓解通胀产生很大影响。美国智库彼得森国际经济研究所分析师霍根（Megan Hogan）和王一林（音译，Yilin Wang）估计，取消对中国进口商品加征的关税最初可能会使通胀降低0.26个百分点，“随着美企降低加价以与进口产品竞争”，最终或使通胀下降1个百分点。
持相反意见者则认为，重要的是，降低对华消费品关税可以表明拜登政府对抗通胀的认真态度，这也是拜登作为总统“可用的少数政策选择之一”。
针对美国对华发起的贸易战，外交部发言人赵立坚5月11日曾明确指出，中美经贸合作的本质是互利共赢，贸易战、关税战没有赢家。美方单边加征关税不利于中国，不利于美国，也不利于世界。6月23日，商务部新闻发言人束珏婷表示，在当前高通胀形势下，早取消对华加征关税，美国消费者和企业就能早受益。
目前，美国面临着40年来最高的通胀局面。美国劳工部6月10日数据显示，5月美国CPI环比上涨1%，同比上涨8.6%，美国CPI同比涨幅再创1981年12月以来最大值。
11月中期选举逐渐临近，越来越多的美国人已无法继续忍受，纷纷指责拜登政府在通胀和物价问题上应对不力。多家民调机构的最新数据显示，拜登的支持率降至40%以下，创下新低。
在6月22日举行的一场国会听证会上，美联储主席鲍威尔一改往日口径，坦承在美联储历史性加息之后，美国经济是有可能衰退的，而且想要实现软着陆“非常具有挑战性”。《华尔街日报》称：“这是迄今鲍威尔就美国经济衰退发出的最明确信号。”
当地时间7月1日，美国亚特兰大联储GDPNow预测模型更新了最新经济预测，预计美国二季度GDP或萎缩2.1%，较前一日预测值-1%进一步下修。美国一季度GDP增速为-1.6%，若二季度继续萎缩则意味着美国经济或陷入技术性衰退。
研究机构DataTrek Research联合创始人科拉斯（Nicholas Colas）在报告中指出，上述模型的长期追踪记录良好，自2011年亚特兰大联储首次运行该模型以来，预测的平均误差仅为0.3个百分点，如不计入经济较为波动的新冠疫情期，2011至2019年间，该模型的平均误差为零。他说：“越是接近7月28日，即二季度GDP初值的发布日，该模型的预测就会越准确。”
图片亚特兰大联储GDPNow预测，美国二季度GDP或萎缩2.1%
（本文作者：齐倩 系观察者网作者）