理解四种文明：中国、日本、欧洲与盎格鲁文化圈
很高兴有机会参与由中国社会科学院组织的学术交流活动。在这里，我想讨论一下如何理解中国、日本、欧洲和盎格鲁文化圈这四种文明。这次我主要想探讨的是21世纪的一个重大趋势，即全球权力重心从西方转移到东方。
我将利用一个简洁易懂的图表来阐述这个问题（见下图）。这个图表展示了全球经济重心的快速转移。首先是从东方转移到西方，然后是从西方转回东方。现在，这种转移显然产生了巨大的影响，同时也导致了压力和紧张的局势。这在很多方面与大英帝国被美利坚帝国取代时的情况很相似。许多人声称，这很可能会导致第三次世界大战和其他问题。我想就这一背景展开更深入的探讨，因为我相信为了避免灾难我们必须相互理解，这也是我作为人类学家的职责。人类学家要做的就是接触并试着了解另一种文化，然后再解释给本国民众。因此，跨文化理解是人类学的根本目标，这也是我尝试在更大范围内达成的目标。
在这个简短的演讲中，我希望能为大家阐明更多问题。俗话说，授人以鱼，不如授人以渔。如果感兴趣，可以进行深入的研究，相关内容的中文译文很快将面世。此外，大家也可以阅读我在大约10年前出版的一本中文书。这本书汇编了我于2011年在清华大学王国维纪念讲座中的演讲内容。它针对目前的问题作出了部分解释，主要是针对西方国家，也就是盎格鲁文化圈，尤其是对英国文化及其衍生出的美国文化与其他文化作出了解释。它解释了在当初民主政府尚不具备某些原则（如法治等）的情况下，西方现代文明是如何诞生的。我在王国维纪念讲座中的演讲稿被整理成了《现代世界的诞生》这本书，大家可据此展开延伸研究。
在世界的另一端，是以中国为代表的华语文化圈。过去20年来，我几乎每年都会访问中国，总共去过17次。三四年前，我决定把我所知道的关于中国的一切都总结到《一本书教你读懂中国》中，该书中文版即将面世。它基于西方人对中国的看法，试图向我的朋友和同事解释中国的现状，这是我要说的第二个问题，也就是世界的两端。
现在，我想说说与本次演讲主题有关的第三个问题，也就是一本关于四种文明的书，它试图为屹立世界的四种文明确立相应的原则。书中并未涉及伊斯兰文明，但在其他国家出版的简洁版本中，我用一章的内容讨论了关于伊斯兰文明的问题。大家可以看到，刚刚在中国面世的中文版《中国、日本、欧洲和盎格鲁世界：关于四种文明的比较研究》（以下简称《四种文明的比较研究》）封面上有一幅世界地图，它展示了屹立于世的文明。这本书在一定程度上借鉴了塞缪尔·亨廷顿的《文明的冲突与世界秩序的重建》的观点。我把亨廷顿书中九种不同的文明简化为四种：浅蓝色指代盎格鲁文化圈，也就是将英语作为常用语言的国家，而橘红色则是以中国为代表的华语文化圈，另一个就是日语文化圈，不太显眼的蓝紫色代表的是欧洲文化圈。
这些主宰世界的文化圈分别意味着什么呢？文明，在我看来，指的是拥有共同文化，且通常拥有共同语言的地区，但文明不一定指的是共同的政府。它代表着一种社会体系、一种世界观，它把从南美洲到葡萄牙，或者从英国到澳大利亚的民众紧紧团结到一起。不同的国家可能隶属于同一个影响范围，或同一种文化，这就是我所说的文明。
《四种文明的比较研究》旨在向那些感兴趣的读者解释人类社会的主要构成单位是什么，以及它们是如何运作的，因为许多人对此一无所知。他们了解自己的国家，也可能了解自己所在的文化圈。他们知道，英国人与美国人有很多相似之处，但如果你问他们，日本社会和中国社会是如何运作的，英国和欧洲有什么不同，他们就一问三不知了。他们从来没有思考过，也没有深入研究过这些问题。我希望通过解释这些差异来促进这些不同的文明更好地共存，目的不是形成基于盎格鲁文化圈或华语文化圈的单一文明，而是让文明继续得以共存，不过，这需要以客观理解为基础。
我在《四种文明的比较研究》和其他书中采用了大量隐喻，我希望能避免冲突，促进文明共存的和谐局面。我曾经使用过关于音乐的隐喻：整个世界可以被看作一支管弦乐队。盎格鲁文化圈像是架钢琴，华语文化圈则是把小提琴，而欧洲文化圈则像把大提琴，等等。它们各具特色，各有所长，同时相互合作，不会试图去支配或强迫另一方。另一个隐喻就是大树。我认为，它们分别是橡树、白蜡树，或是竹子，共同构成了我们所谓的森林。在这片森林中，各种各样的树木和谐共存。这些树木密密匝匝，挨挨挤挤。但总的来说，它们能完美共生。这是一个很形象的比喻。
我利用追根溯源的方法，从源头着手去理解这些文明。因为正如使用这种方法的托克维尔所指出的，我们很大程度上是由种子决定的——用植物来作比喻，种子是最初形态。在这种情况下，以盎格鲁文化圈为例，盎格鲁—撒克逊人的历史可以追溯到1500年前，其间有了盎格鲁—撒克逊人的法律、政治和社会体系。再以中国为例，中国的历史要悠久得多，可以一直追溯到中国早期的各类文明。之后是儒家思想和佛教，但是其根基是道教，以及非常古老的家族制度。有趣的是，欧洲的情况也颇为类似。欧洲以两种相互冲突的文明为基础，分别是罗马文明和希腊文明，直到4、5世纪还在主导欧洲。随后还出现了盎格鲁—撒克逊文明，这也可以解释为什么欧洲历史上时有冲突，循环往复。
日本拥有非常古老的萨满文明。从中国传播到日本的萨满文明一直流传至今，萨满文明的诸多特征都被延续了下来，我对此稍作解释。“在演变中延续”的观念对这一切至关重要。日本哲学家丸山真男曾提出：文化的深层元素始终延续，他称之为“执拗低音”。表面的文化元素一直在变化，但从基础层面来看，像语言一类的元素，比如中国的语言或文字，却会在发展过程中坚守恒定的原则。因此，底层的语法是永恒不变的，而上层的很多元素却瞬息万变。在一些方面，英国也保留了贝奥武夫和乔叟时期的传统。所以对我来说，《四种文明的比较研究》体现了我本人思维模式的改变。这本书和最近出版的一两本作品见证了这种变化。作为一名人类学家，我首先关注的是社区层面的状态，比如喜马拉雅山脉上的某个村庄、英格兰的某个郡或某个村，而我的第一部作品就是这样完成的。然后，我又上升到国家层面撰写了几本关于英国和其他国家的书籍。
过去的20年里，随着全球一体化进程的不断推进，我意识到我们应该更多地从较高层面，也就是从文明的角度去思考问题。我们这个世界的决定性因素是文明，而不是国家。但可悲的是，各个民族和各个国家仍在互相争斗。统一的行动只发生在某些跨国公司或是华语文化圈，或是盎格鲁文化圈之中。这也是我们需要理解的问题，做起来似乎非常困难。但我发现，我们可以借鉴某些伟大的社会科学理论家的方法，比如马克斯·韦伯、卡尔·雅斯贝尔斯和托克维尔等人的方法，这有助于我们更好地理解一种文明的本质和它的诸多特点。
在《四种文明的比较研究》的各个章节中，我分别阐述了家族制度、意识形态、政治体制、法律体系等问题。要简单地描述一种文明并不难，这就意味着，一旦我们通过旅行、阅读、浏览新闻等方式了解了文明的各个部分，那么我们可以据此构建一幅更广阔的图景，随后我们就会变得更宽容更善于理解，也更不容易得出负面的结论，而这恰恰是目前很多问题的来源。
我认为，各种文明完全没有必要发生冲突或争个“你死我活”。文明之间会有一些竞争，而西方国家的竞争也确实非常激烈，但如果我们能互相理解，保持宽容，并试着多一些同理心，那么我们完全可以建立一个更美好的世界。因为作为人类，我们拥有太多相似之处，尽管由于历史原因，各种文明间长期存在着文化和社会差异。（作者：艾伦·麦克法兰（Alan Macfarlane） 剑桥大学人类学荣休教授、剑桥大学国王学院终身院士、英国国家学术院院士）